2000 - 2015 : Objectifs du Millénaire pour le développement
Avec l'adoption des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) par l'ensemble des 192 États membres de l'ONU, le monde s'est doté pour la première fois en 2000 d'un plan commun pour mettre fin à la pauvreté dans le monde. L'agenda visait à faire en sorte que tous·tes les êtres humain·e·s, y compris celleux des pays moins développés, puissent satisfaire leurs besoins et droits fondamentaux. Bien que les OMD aient été adoptés à l'ONU, ils étaient marqués par des conceptions très occidentales du développement. Les pays riches s'engageaient à soutenir les pays plus pauvres dans leurs efforts pour atteindre les OMD. La pauvreté était considérée comme un problème qui devait être résolu dans les pays du Sud, en ignorant que les causes de la pauvreté se trouvaient également dans les pays du Nord. Malgré les succès, les efforts de mise en œuvre des OMD ont rapidement montré que cette approche était insuffisante. On ne pouvait pas seulement traiter les symptômes. Dans un monde de plus en plus globalisé, il est nécessaire de trouver des solutions plus globales dans lesquelles tous les pays assument leurs responsabilités.
Entre 2003 et 2008, Unité se concentre sur le travail d'information et de relations publiques sur les thèmes de la politique de développement en Suisse et propose des formations continues à ses membres et à leurs partenaires du Sud. Le partenariat est redéfini et devient une condition fondamentale de la coopération par l’échange de personnes (CEP) et les professionnel·le·s affecté·e·s au Sud sont formellement intégré·e·s dans les organisations partenaires et subordonné·e·s à celles-ci.
A partir de 2008, l'association et les organisations membres accélèrent leur professionnalisation : des normes de qualité et des critères de collaboration avec les partenaires du Sud sont définis, une commission d'expert·e·s indépendant·e·s et une commission de Garantie de la Qualité sont mises en place.
A partir de 2009, Unité travaille selon un programme institutionnel cofinancé par la DDC. La cohérence entre les divers engagements est renforcée, ce qui permet d’augmenter l’impact. Les standards de qualité pour la CEP continuent d’être régulièrement adaptés aujourd’hui et font office de référence pour ce mode d’intervention.