L’échange de personnes dans la coopération au développement regroupe les engagements volontaires de professionnel·le·s au Sud. Ils et elles sont employé·e·s par des organisations partenaires. C'est une forme de coopération au développement dans laquelle ni l’argent, ni la technologie n’occupent le premier plan, mais bien la rencontre fructueuse d’individus de différentes cultures. L'accent est mis sur l’appui au propre développement et renforcement des organisations partenaires locales qui œuvrent en faveur de meilleures conditions de vie dans les pays du Sud. Outre des affectations du Nord au Sud global, la CEP comprend également des affectations entre les Sud et du Sud au Nord, dans le cadre desquelles des expert·e·s issus des pays du Sud global s’engagent dans d'autres pays.
L’affectation d’un·e professionnel·le est toujours liée à un besoin de l’organisation partenaire dans les pays du Sud global. Des professionnel·le·s sont ensuite sélectionné·e·s en fonction d’un profil d’exigences défini par l’organisation partenaire. Cela permet de garantir que l'intervention est axée sur les priorités locales et que les initiatives des organisations partenaires et des institutions locales bénéficient d'un soutien ciblé. Les affectations CEP contribuent à renforcer ou à développer les capacités et les compétences des organisations partenaires afin qu'elles puissent fournir des prestations à la population locale.
Dans le cadre de leur affectation, les professionnel·le·s partagent les conditions de vie de la population locale et permettent ainsi un échange direct, continu et équitable de leurs connaissances professionnelles et valeurs avec leurs collègues sur place. Grâce à cet échange de compétences, de savoirs et d’idées, les professionnel·le·s affecté·e·s apportent leur soutien à un développement efficace et durable dont le but à long terme est l’autonomie des partenaires du Sud. Pour ce faire, on se focalise sur l’apprentissage réciproque et le travail en commun.
Au sein de la CEP, le risque de dépendance vis-à-vis du Nord est faible, car l'accent est mis sur les échanges interpersonnels et interprofessionnels. Les affectations sont limitées dans le temps et les organisations locales conservent leur responsabilité propre : une fois la coopération terminée, les activités développées conjointement doivent être poursuivies de manière autonome par l'organisation partenaire. Cela permet d'éviter que l'aide extérieure ne remplace les structures locales ou ne crée de nouvelles dépendances.
«En coalition avec d'autres ONG et un syndicat, nous avons promu l'inclusion d'un salaire minimum et soutenu les revendications des travailleuses pour une meilleure santé. En outre, nous avons encouragé avec succès les coopératives à utiliser les ressources de manière mesurée et durable à long terme.»
Un engagement dans la CEP n’est pas synonyme de grands projets d’infrastructure mais de l’échange de savoir et de développement des aptitudes des organisations partenaires locales. Grâce à cet engagement volontaire de professionnel·le·s, la coopération au développement par l’échange de personnes est une forme de coopération internationale qui, avec des moyens modestes, est très efficace.
Les professionnel·le·s engagé·e·s dans la coopération au développement par l’échange de personnes ne reçoivent pour leur engagement qu’une indemnité adaptée aux conditions de vie locales dans le but de subvenir à leurs besoins sur place. Ils renoncent volontairement à un salaire de niveau suisse.
La coopération au développement par l'échange de personnes est un instrument de coopération internationale reconnu au niveau national et international. Elle complète d'autres formes de coopération au développement telles que la coopération technique ou financière. La CEP contribue à la mise en œuvre de l'Agenda 2030 et à la stratégie de coopération internationale 2025-2028 de la Suisse.
Les activités d'Unité en tant qu'association faîtière contribuent principalement à l'objectif 17 des objectifs de développement durable (ODD) en favorisant les partenariats mondiaux pour la réalisation de l'Agenda 2030. La coopération au développement par l'échange de personnes des organisations membres d'Unité contribue à la réalisation des ODD suivants :
ODD 2 : Bonnes pratiques alimentaires et agriculture durable
ODD 3 : Bonne santé et bien-être
ODD 4 : Éducation inclusive et de qualité
ODD 16 : Sociétés pacifiques et inclusives
«J'ai gagné une meilleure compréhension du monde, de sa complexité, de ses contrastes et de ses contradictions, heureusement de pair avec une certaine sagesse, une forme d'acceptation qui m'aide, non pas à rester les bras croisés, mais à agir en conscience.»
Les affectations de coopération par l’échange de personnes sont régies par le principe de la réciprocité : les professionnel·le·s affecté·e·s travaillent en étroite collaboration avec des organisations partenaires locales dans les pays du Sud global, avec pour objectif principal d’apprendre les un·e·s des autres et de travailler ensemble. Les expert·e·s suisses sont ainsi confronté·e·s à d’autres réalités sociales, économiques et culturelles. Elles et ils apprennent des organisations partenaires et de la population locale et acquièrent une compréhension approfondie des interdépendances et des inégalités mondiales.
À leur retour, ils et elles apportent leur expérience et leurs perspectives dans leur contexte, que ce soit dans leur vie professionnelle, leur vie sociale ou à travers un engagement au sein de la société civile. Elles et ils contribuent à rendre les questions de politique de développement plus visibles, favorisent la compréhension de la justice globale et motivent d'autres personnes à prendre leurs responsabilités. Ainsi, la CEP ne contribue pas seulement au développement durable, mais aussi à une société solidaire, ouverte et responsable en Suisse.
